从1996年开始，中国已经连续25年居全球钢铁生产和消费第一位。2020年，中国粗钢产量首次超过10亿吨，占世界粗钢产量的近57%。但多年来，在航空航天、铁路、军工等领域，部分钢材仍需要从欧洲、日本、美国等国家和地区进口，中国钢铁工业也一度被贴上“大而不强”的标签。
中国钢铁业真的“大而不强”吗？中国(黄石)特钢产业发展大会25日在湖北省黄石市召开，在多位与会专家的讨论中，或可一窥钢铁业特别是特钢行业的发展前景。
冶金工业规划研究院党委书记、总工程师李新创在大会上表示，其实，钢铁业是中国最具全球竞争力的产业之一。首先，钢铁业背靠全球最大、最活跃的内需市场，2020年中国国内钢材需求量就高达9.95亿吨，国产钢材的国内市场占有率达到97.9%。这也意味着，只有约2%的钢材需要进口。
而且，李新创说，中国钢铁业有最全最完整的产业体系，最多最丰富的人才资源，最新最先进的设备技术，同时，还能提供最快最及时的客户服务。在钢铁业相关学科冶金和矿业领域，中国学科排名为全球第一。这些都让中国钢铁业拥有很强的国际竞争力。
当然，问题同样存在。专家认为，撕掉“大而不强”标签的关键主要在特殊钢领域。特钢(即特殊钢)主要用于机械、汽车、军工、化工、家电、船舶、交通、铁路以及新兴产业等，通常被认为是衡量一个国家能否成为钢铁强国的重要标志。
中国钢铁工业协会副会长骆铁军在大会上指出，特殊钢代表一个国家钢铁工业的制造水平。“十四五”期间，中国将重点发展的航空发动机用高温合金、高品质特殊钢、高性能海洋工程用钢等关键品种，绝大多数与特钢和用户行业有关。可以说，特钢及特钢产业链肩负着振兴“大国重器”的使命。
工业和信息化部产业政策司原巡视员辛仁周表示，中国特钢产业存在三大主要问题。一是一些品种尚不能满足市场需要。有关研究表明，当前中国钢铁短板材料70项，主要集中在航空航天、先进轨道交通、海洋工程及高技术船舶、汽车、能源等8个用钢领域，年消耗量约220万吨左右，主要是特钢。
尤其是航空发动机用轴承钢、齿轮钢、高温合金，时速350公里以上高铁用轴承钢，四代核电蒸汽发生器用耐热钢等，主要依赖进口，成为中国高端装备实现“自主化”和“走出去”的掣肘。
二是部分关键材料质量仍需提升。在一些高技术含量、高性能、高附加值领域，中国钢材产品质量与世界发达国家相比仍存在一定差距。
三是一些钢材产品质量稳定性不高。高端产品的质量在不同企业之间不均衡，同一企业不同批次产品质量稳定性也存在差异。这些问题导致下游用钢企业对钢材性能判断不准，加工工艺容易出现偏差，阻碍中国钢材大规模进入高端领域。
特钢领域如何补短板，让“大国重器”真正挺起“钢铁脊梁”？
辛仁周建议，要重视发挥产业政策的重要作用，尤其是在战略性领域、部分基础产业领域及前沿性领域等。他建议，把特钢行业发展列入国家重要规划，强化基础研究，同时，注重全流程全产业链强化管理和协同创新，并为已研发成功且通过认证产品的量产和推广使用创造条件，增强用户信心。
中国工程院院士、东北大学教授王国栋则表示，钢铁工业为大型复杂流程工业，全流程各工序均为黑箱，实时信息极度缺乏，因此，巨大的不确定性是钢铁生产过程中面临的重大挑战。他认为，解决不确定性问题，须依赖智能化、数字化技术。黑箱过程实际上也是智能化技术应用的最佳场景，这些丰富的应用场景资源是钢铁业特别是特钢行业崛起的重要机遇。
